芦荟属（学名：Aloe）通称芦荟，原产于地中海、非洲，为阿福花科独尾草亚科多年生草本、多肉植物，据考证的野生芦荟品种300多种，主要分布于非洲等地。这种植物颇受大众喜爱，主要因其易于栽种，为花叶兼备的观赏植物。
可食用的品种只有六种，而当中具有药用价值的芦荟品种主要有：
- 库拉索芦荟，分布于非洲北部、西印度群岛，又名洋芦荟、巴巴多斯芦荟或翠叶芦荟
- 好望角芦荟，主要产于南非共和国的开普州
- 元江芦荟等
科学分类
界： 植物界 Plantae
门： 被子植物门 Magnoliophyta
纲： 单子叶植物纲 Liliopsida
目： 天门冬目 Asparagales
科： 阿福花科 Asphodelaceae
亚科： 阿福花亚科 Asphodeloideae
属： 芦荟属 Aloe
C. A. Mey.
植株特点
芦荟有短茎；叶常绿，肥厚多汁，边沿疏生有刺，叶片长而尖，长达15至40公分，厚有1.5公分，草绿色；夏秋开花，总状花序从叶从中抽出，高达60至90公分，其中花序长达20公分，上有疏离排列的黄色小花；蒴果种子多数，不同的品种之间的形状差异较大。
中医药用
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味苦性寒，清肝热、通便、杀虫；此外还用于头痛、大便秘结、小儿惊痫、疳疡疖肿、烧烫伤、癣疮、痔、萎缩性鼻炎、瘰、肝炎、胆道结石、湿癣等。但众多品种之中，只有数个品种可作食用或外用，其中药用价值最佳的品种为翠叶芦荟（Aloe Barbadensis，又名Aloe Vera）。
成分
芦荟的叶片中含有超过二百种化合物，当中包括有20种矿物质、18种氨基酸、12种维生素及其他各种不同的养分，包括多种黏多糖、脂肪酸、蒽醌类及黄酮类化合物、糖、活性酶等。蒽醌类又名安特拉归农综合体（Anthraquinone complex），有消毒杀菌的功效，主要存在于汁液里。
芦荟的表皮含有芦荟素，其主要生物活性成分为芦荟苷。芦荟苷通常被认为是具有泻下作用、被用于泻药的成分，但实际上芦荟苷在人体内与肠道菌群作用产生芦荟大黄素，芦荟大黄素通过刺激大肠蠕动产生较强的泻下作用、令服用者腹泻，因此芦荟必须去皮食用，且一次食用量不可过多。强烈的腹泻会诱发孕妇产生假性宫缩，严重且频繁的假性宫缩会诱发真宫缩，从而有可能引起孕妇流产，故孕妇不宜食用。
芦荟内部的胶状物体不可食用。它们的制造是舒缓晒伤，减少炎症，滋润，减轻瘙痒，并治疗各种其他皮肤问题的护肤产品。
芦荟能够当成收敛剂、润滑剂，可抗霉菌、细菌及病毒。应用于烧伤、创伤的愈合与刺激细胞再生等方面。内服可以帮助降低胆固醇、减少因放射治疗而导致的发炎反应、增加血液循环不良之人末梢血管的增生、和缓和胃部刺激状态、帮助愈合及作为缓泻剂。
种植方法
- 土质：喜欢生长在排水性能良好，不易板结的疏松土质中。一般的土壤中可掺些沙砾灰渣，如能加入腐叶草灰等更好。排水透气性不良的土质会造成根部呼吸受阻，烂根坏死，但过多沙质的土壤往往造成水分和养分的流失，使芦荟的生长不良。
- 温度：芦荟怕寒冷。如果低于0℃，就会冻伤。在5℃左右停止生长，它生长最适宜的温度为15℃～35℃，湿度为45％～85％。中国的3～10月份，大部分地区都符合这个温度。利用大棚保温栽培将解决北方地区大面积栽种芦荟的越冬问题。
- 水分：芦荟和所有植物一样，需要水分，但最怕积水。在阴雨潮湿的季节或排水不好的情况下很容易叶片萎缩枝根腐烂以至死亡。
- 浇水：适时浇水是炎热夏季特别要注意的。芦荟喜光耐热，但在夏季温度高、降水少时也要防止干旱，适当地浇水可获得更高的产量。浇水不能过量，一般5～10天浇一次即可。到了秋季就要控制浇水，可采取喷水的方法，即使土壤比较干燥也没有关系，否则很容易烂根。
- 阳光：秋冬季节除了注意保暖，还要注意尽量让芦荟多见阳光。室内盆栽芦荟可以放到避风向阳的地方。如果温度较低，可以用透明的塑料袋罩住，在早上9点以后，下午3点以前进行日晒。
- 施肥：生长旺盛期土壤中养分不断被株体吸收，如不及时追肥就会影响芦荟生长。有机肥一般肥效慢，不能等芦荟生长受了影响后再施肥，这样就来不及了。施肥一次不宜过多，不要沾污叶片，如果沾污要用清水冲洗。
- 松土：种植期间要加强管理，多次松土除草，可促进土壤的通气性，加速转化土壤养分，促进根系发达，提高抗病能力，达到快速健康成长。
- 采摘：种植三年左右的芦荟就可采摘了。三年以上的叶子药用价值更高。采叶时一般要从植株下部开始，成熟的叶片顺热肃下，不要伤害植株，并昼保持中体完整。因芦荟叶中水分占96％以上。破损的叶体中的汁液流出，对其营养是个损失。另外破损的叶子也不易保存，还会影响其它叶片存放。